Герой Советского Союза подполковник А. Ткаченко 
// Сталинский сокол 12.03.1943

Советские ассы

Среди некоторой части лётчиков в ходу, на мой взгляд, не совсем верная теория о том, что асс – это человек с врождённым талантом мастера воздушного боя. Слов нет, индивидуальная одарённость лётчика имеет большое значение. Но неверно когда все внимание устремляется на поиски «талантливого», «одарённого» лётчика. Асса, можно и должно воспитать.

На Ленинградском фронте знаменит асс Иван Пидтыкан. Мне помнится время, когда я боялся выпустить его в воздух на «И-16». Это был рядовой лётчик. К началу войны он хорошо овладел техникой пилотирования, теорией и практикой воздушной стрельбы, основами тактики воздушного боя. С самого начала войны он с большим упорством и настойчивостью совершенствовал свои качества воздушного бойца. Вскоре за ним уже пошла слава молодого асса. Примерно такая же история и у другого советского асса, прославленного на Карельском фронте, известного своим двойным тараном, – Хлобыстова. Война помогла выявить все их способности как мастеров воздушного боя. С этой точки зрения, конечно, талант лётчика имеет большое значение.

Среди лётчиков ещё нет единого мнения, кого считать ассом. Это почётно? Для истребителя звание порой присваивается слишком легко, и тем самым понижается его значение. Нам довелось в столовой одного из прифронтовых аэродромов прочесть следующее об'явление: «Здесь обедают ассы». Мы поинтересовались, кто эти летчики, официально получившие столь высокое звание. Оказалось, что это просто лучшие воздушные воины полка. Но если они лучшие лётчики в данном полку, то это ещё значит, что они могут считаться ассами.

У немцев имеются специальные знаки отличия для асса, специальные условия, кого можно считать ассом. Основное мерило – число сбитых самолетов. У нас нет твердой градации для ассов. Но в среде наших истребителей есть ряд неписанных законов, определяющих облик светского асса.

Я бы сформулировал так: асс – это первоклассный мастер воздушного боя. Асс – лётчик, в совершенстве овладевший всем комплексом теоретических знаний и практических навыков воздушного бойца. Какие, с моей точки зрения, требования надо проявлять советскому ассу?

Асе идеально владеет техникой пилотирования. Он достиг здесь пределов автоматизма в лучшем смысле слова. Ему не нужно задумываться, заглядывать на приборы при выполнении того или иного маневра. Он хорошо знает летные качества, вооружение, своего самолета и всё, что может дать ему его машина.

Вряд ли сейчас нужно доказывать, как важно ассу в совершенстве владеть техникой пилотирования. Между тем мы ещё наблюдаем, даже в среде мастеров воздушного боя, некоторое пренебрежение к этому.

В одном из истребительных авиаполков нам довелось в порядке инспектирования проверить, за сколько времени лётчик выполняет вираж. Здесь были свои – в масштабах полка – мастера воздушных боёв, за которыми, быть может негласно, шла слава ассов. Оказалось, что некоторые из этих лётчиков на вираж затрачивают в два раза больше времени, чем нужно. На том же типе самолёта вираж был выполнен нами в два раза быстрее, что вполне нормально для данного типа самолета. А, между тем, некоторые летчики говорили, что на такой машине быстрее вираж не выполнить. Оказалось, дело не в машине, а в плохо отработанной технике пилотирования. Когда командование полка организовало для лётчиков тренировку, заставило их учиться технике пилотажа, то результаты не заменили сказаться и прежде всего на исходе воздушных боёв.

Старое авиационное правило – воздушный бой есть сочетание огня и манёвра. Ассу предъявляется требование – во-время и с максимальной эффективностью использовать всю мощь огня самолета. Здесь необходимо глубокое знание теории и практики воздушной стрельбы. Меткость должна быть доведена до совершенства. Прицелиться надо так, чтобы с одной очереди сбить. Трудное дело, большое искусство. Но без этого нет асса. У нас есть летчики, о которых говорят: «Он виртуоз воздуха». Но это ещё не асс. Он может быть виртуозом воздуха, но не уметь использовать вооружение своей машины: он – пассивный воздушный боец. Его не собьют, но и он не собьет. А если собьёт, то это будет удача.

Правильно говорят, что у асса – горячее сердце и холодный рассудок. В первой атаке порой решается исход боя. Асс видит первым и атакует первым. Но он не пойдёт в атаку, пока не получит преимущества в высоте. Это новый элемент в тактике наших ассов. Лётчик, который не умеет завоевать преимущество в высоте, – не асс. Он не будет хозяином воздуха. Всё своё мастерство лётчик должен использовать для завоевания преимущества в высоте. Тогда победа будет за ним. В этом убеждает опыт всех воздушных боёв последнего периода войны. Характерно, например, что группа ассов Южного фронта, получив задание командования завоевать господство в воздухе на своём участке фронта, начала с того, что тренировались в технике пилотирования, училась при любых обстоятельствах, широко используя вертикальный манёвр, добиваться преимущества в высоте.

Облик советского асса определяется его моральными качествами: смелостью, чувством товарищества, желанием драться, непрестанно искать врага и навязывать бой. Именно моральные качества советского асса определили ряд специфических, чуждых немецким ассам тактических приемов. В бесстрашии, в готовности отдать жизнь во имя победы над врагом следует в первую очередь искать ответа на вопрос, что двигает советским лётчиком, применяющим лобовой удар.

Немецкого асса, вылетающего на охоту, прикрывает пара молодых лётчиков, имеющих только одну задачу – охранять асса. Наши ассы, воспитанные на чувстве взаимной выручки, готовые пожертвовать своей жизнью для спасения товарища, придерживаются иного принципа. Наши ассы не летают в одиночку. Они ходят парами, четвёрками. В паре один лётчик прикрывает второго. В четвёрке одна пара прикрывает другую.

В отличие от немцев наши ассы формировались не в каких-то особых, «тепличных» условиях. Они не проходили ряда специальных школ. Советские ассы вырастали в групповых воздушных боях, на будничной боевой работе. Сейчас на каждом участке фронта – от Баренцова до Чёрного моря – есть своя группа ассов, находящихся на особом учёте командующего. Хлобыстов, Пилютов, Покрышев, Древятников, Баклан, Долгушин, Онуфриенко, Шестаков и многие другие – всё это люди, слава о которых гремит по всей стране.

Сейчас, когда мы уже вырастили значительную группу советских ассов, остро встаёт вопрос о наиболее правильном, эффективном их использовании. И здесь есть ещё ряд спорных моментов, нет единой точки зрения но вопросу о месте асса в воздушном бою. А кое-где попросту допускают грубые ошибки в использовании ассов.

Вот поучительный пример. На одном из участков фронта на боевое задание пошла группа штурмовиков в сопровождении 6 истребителей. Последние представляли собой смешанную группу. Здесь были 4 рядовые лётчика и 2 асса. Как же командир распределил места между 6 истребителями? Из двух ассов он создал группу непосредственного прикрытия, а четвёрка рядовых, менее опытных лётчиков шла выше и сзади «ИЛ'ов».

В результате нескольких атак, в которых участвовало до 24 «Ме-109ф», группа наших истребителей понесла потери. Исход боя был бы совсем иной, если бы командир правильно использовал ассов, не связал их непосредственным прикрытием, а дал им возможность показать весь свой талант.

Этот пример даёт основания дтя двух важных выводов.

Первый: ошибку допускают командиры, пытающиеся использовать ассов наравне с рядовыми лётчиками, не выделяя им особого места в бою. Место асса в любом бою – выше всех. Если ассов посылают на сопровождение «ИЛ'ов» или бомбардировщиков, то надо установить им такое место, на котором они с максимальным эффектом могли бы применить своё мастерство. Какое это место? При сопровождении ассы должны итти дополнительной группой, совершенно не связанной с общей группой прикрытия. Они идут стороной, выше всех. Их следует посылать тогда, когда враг активно противодействует работе наших «ИЛ'ов», и, значит, наверняка штурмовка будет сопровождаться воздушным боем. Внезапно, в решающий момент боя ассы появляются на воздушной арене и наносят противнику молниеносный сокрушающий удар. Вот это будет наиболее эффективное использование ассов при сопровождении «ИЛ'ов» или бомбардировщиков. Этого не учёл командир шестёрки истребителей, встретившейся с 24 «Ме0109ф».

Второй: ошибку допускают и те командиры, которые считают, что удел это только «охота» и его нельзя посылать на прикрытие ИЛ'ов». Наверно! Это однобокое использование ассов, узкое понимание существа асса как «охотника». К сожалению, такая точка зрения на некоторых участках фронта имеет ещё своих сторонников. Верно, что асс – «охотник». Он ловит самолёты противника над вражеской территорией. Основа работы асса – свободный поиск. Но разве, прикрывая «ИЛ'ов» в описанной нами форме (ассы идут выше, сзади, не будучи связаны с основной группой прикрытия), они не остаются теми же «охотниками»? Только здесь «охотники» ввязываются в групповой воздушный бой. Они свободны в выборе момента вступления в бой, в выборе манёвра. Они не связаны заботой о том чтобы встретить «ИЛ'ы» при выходе из атаки или чтобы прикрыть их в момент атаки. Всё это – задачи основной группы прикрытия. Ассы же внезапно появляются, ввязываются в воздушный бой, сводят этот бой в пользу советских истребителей и также внезапно исчезают.

Ассы могут и должны быть использованы при выполнении всех многогранных задач истребительной авиации. Искусство командира заключается в том, чтобы правильно определить место асса при выполнении той или иной задачи.

Советские ассы стали подлинной грозой для немецких лётчиков. Сделаем всё для того, чтобы и впредь наши ассы в единоборстве с немецкими неизменно оставались победителями.

Герой Советского Союза подполковник А. Ткаченко.